Sabemos que toda materia está formada por un conjunto de átomos
que, a su vez, están constituido por las partículas subatómicas como son: los
electrones, los protones y los neutrones.
Elementos
Un
elemento químico es toda sustancia pura, por lo que mantiene las mismas
propiedades en toda la muestra y presenta una única composición, que no es
posible descomponer en otras más simples por métodos químicos habituales.
En la
actualidad se conocen más de 100 elementos (las distintas bibliografías no
coinciden exactamente en el número), de los cuales 88 son naturales y el resto
han sido producidos artificialmente.
Átomos
La
materia está constituida por partículas indivisibles por métodos químicos
convencionales, llamadas átomos.
Moléculas
La
molécula puede definirse como la parte más pequeña de un compuesto (sustancia
pura formada por combinación de dos o más elementos químicos) que mantiene sus
propiedades químicas. Existen moléculas diatómicas (de dos átomos).
Las
propiedades de los compuestos químicos son generalmente muy distintas a la de
los elementos que lo componen. Así, por ejemplo, el Cl2 es un
gas tóxico y el Na es un metal muy activo y, sin embargo, el cloruro de
sodio (NaCl) o sal común, es un compuesto necesario en nuestro
organismo.
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